Wanneer je op een link klikt en je wordt begroet met een foutmelding zoals “404 Not Found”, weet je dat je een zogenoemde 404-pagina hebt bereikt. Dit is een standaard HTTP-statuscode die aangeeft dat de server de gevraagde pagina niet kan vinden. Maar wat betekent dit precies voor jouw website? En belangrijker nog: hoe kun je een effectieve 404-pagina maken die bezoekers alsnog op je site houdt?

In deze blog duiken we dieper in de betekenis van een 404-pagina, de voordelen van een aangepaste versie, en hoe je er zelf één kunt maken — zelfs zonder veel technische kennis.

Wat is een 404-pagina precies?

Een 404-pagina wordt weergegeven wanneer een gebruiker probeert een pagina te openen die niet (meer) bestaat. Dit kan gebeuren doordat:

• De URL verkeerd is ingetikt

• De pagina is verwijderd of verplaatst

• Een link verouderd is of verkeerd verwijst

De standaard 404-pagina van een webserver is vaak kaal, technisch en niet gebruiksvriendelijk. En dat is zonde, want dit is een uitgelezen kans om je merk te tonen, bezoekers te helpen en ze alsnog op je site te houden.

Waarom is een goede 404-pagina belangrijk?

Een saaie of verwarrende 404-pagina kan leiden tot frustratie en afhakers. Een goed ontworpen 404-pagina:

• Vermindert het bouncepercentage door bezoekers alternatieven aan te bieden

• Verbetert de gebruikerservaring met duidelijke navigatie

• Ondersteunt je merkidentiteit met humor, creativiteit of stijl

• Helpt bij SEO door gebroken links intern op te lossen of te monitoren

💡 Tip: Gebruik tools zoals Google Search Console om gebroken links op je site op te sporen.

Wat zet je op een goede 404-pagina?

Een effectieve 404-pagina bevat doorgaans:

• Een duidelijke melding dat de pagina niet gevonden is

• Een zoekfunctie of een link naar de homepage

• Suggesties van populaire pagina’s of recente blogposts

• Een vriendelijke en eventueel grappige boodschap

• Je huisstijl (logo, kleuren, lettertype)

Bekijk bijvoorbeeld de creatieve 404 van GitHub voor inspiratie.

Zelf een 404-pagina maken (stap voor stap)

Of je nu met WordPress, HTML of een ander CMS werkt — een 404-pagina maken hoeft niet ingewikkeld te zijn. Hieronder bespreken we enkele methodes.

1. Voor WordPress-gebruikers

De meeste WordPress-thema’s hebben een standaard 404.php bestand. Zo kun je het aanpassen:

• Ga naar je WordPress dashboard

• Navigeer naar Weergave > Thema-editor

• Zoek naar het bestand 404.php

• Pas de inhoud aan zoals gewenst (gebruik HTML, CSS of PHP)

Gebruik je Elementor of een ander page builder? Dan kun je via een template eenvoudig een visueel aantrekkelijke 404 maken.

📘 Meer info: WordPress 404 Template

In HTML (voor statische websites)

Stel je server vervolgens in om dit bestand te tonen bij foutmeldingen. Bijvoorbeeld in een .htaccess bestand op een Apache-server:

ErrorDocument 404 /404.html

Met een plugin of CMS-extensie

Gebruik je een CMS zoals Joomla, Drupal of Shopify? Dan zijn er tal van extensies of apps beschikbaar waarmee je snel een aangepaste 404-pagina maakt. Zoek bijvoorbeeld naar “404 page plugin” in de extensiebibliotheek.

Extra tips voor een succesvolle 404

• Houd het licht en vriendelijk – niemand houdt van foutmeldingen, maar een glimlach helpt!

• Gebruik visuele elementen zoals illustraties of animaties

• Track je 404’s met Google Analytics of via tools als Ahrefs

• Verwijs door waar nodig met 301 redirects voor permanent verwijderde pagina’s

Overall

Een 404-pagina hoeft niet saai te zijn. Integendeel: het is een kans om indruk te maken, bezoekers te behouden en je website slimmer te maken. Door een beetje aandacht te besteden aan deze vaak vergeten pagina, til je de hele gebruikerservaring én je SEO naar een hoger niveau.

Heb je nog geen aangepaste 404-pagina? Dan is dit het moment om er één te maken — simpel, effectief en in je eigen stijl.